English
Norman Rockwell (1894-1978)
The Problem We All Live With, 1963
Illustration for Look, January 14, 1964
Oil on canvas, 40 1/8 x 62 x 2 3/4 in. (102 x 157.48 x 6.98 cm)
Norman Rockwell Museum Collection, NRM.1975.01
Adult Audio Tour
[PETER ROCKWELL] Across America in the nineteen-fifties and sixties, children were at the front lines of school desegregation battles. In his first illustration for Look magazine, my father was able to visualize a subject about which he felt deeply—Civil Rights.
This schoolgirl marches in step with the Federal marshals who protect her; past a tomato splattered against the wall in a violent, blood-like splotch; past the scrawled racial slur; past the taunts of the unseen crowd that require her to be guarded. She marches on, perhaps every morning for weeks, with a stoic grace.
The inspiration may have been a real girl in New Orleans, Ruby Bridges. Ruby was the first, and at the time, only African-American child to attend the formerly all-white William Frantz elementary school. She had to be protected on her walk to school every day. Protesting parents kept their children home and Ruby was the only child in her class for the rest of the school year.
Family
Norman Rockwell (1894-1978)
The Problem We All Live With, 1963
Illustration for Look, January 14, 1964
Oil on canvas, 40 1/8 x 62 x 2 3/4 in. (102 x 157.48 x 6.98 cm)
Norman Rockwell Museum Collection, NRM.1975.01
[NORMAN ROCKWELL CHARACTER] This is the kind of story I wish I didn’t have to tell. Can you figure out what’s going on here? The first thing you notice is the little girl. Can you tell why? One reason is the way I painted her white dress and sneakers to stand out against her dark skin. It gets our attention.
Another reason is that she’s the only person shown in full. I decided to paint the men in the painting with no heads. I did this on purpose. Imagine you could see their faces, too. You might spend time looking at them, instead. Can you read their yellow armbands? They are Deputy U. S. Marshals.
Notice how the girl and the men are all marching in the same way. They even hold their hands the same. I wanted you to get the feeling of what it would be like to walk when you’re doing something important—like being part of a ceremony or a parade.
But, see what the girl is carrying? She’s just walking to school. By doing that she’s also doing something important. She needs these men to protect her. The reason is that she’s probably the first African-American child to go to a previously all-white school.
What you don’t see in the picture are the crowds of people that lined the street to shout things at her. But you do see what they left behind—the words on the wall, and the tomato that was thrown. It looks like it just missed her.
How do you think this girl feels? Does she look afraid? Lots of kids in the 1950s and 60s had to walk to school this way every morning, sometimes for weeks and weeks. They had to be very brave. It was like being a soldier in a war. And yet, all they wanted was to go to school.
Spanish
Norman Rockwell
The Problem We All Live With (El Problema En El Que Todos Vivimos)
Ilustración para Look, 14 de enero de 1964
Oil on Canvas (Nombre en inglés)
Por Norman Rockwell
Colección de Museo de Norman Rockwell
Spanish Adult Audio Tour
Narrador: Durante las décadas de 1950 y 1960, en todos los Estados Unidos los niños se encontraban en el frente de la batalla por la desegregación escolar. En su primera ilustración para la revista Look, mi padre pudo plasmar visualmente un tema de gran importancia para él: los derechos civiles. Esta pequeña estudiante marcha al paso de los alguaciles federales que la protegen, pasando por un tomate arrojado sobre la pared, dejando una violenta mancha de apariencia sangrienta.
Pasando por el epíteto racial garabateado en la pared, pasando por las provocaciones de una multitud invisible que hacen que sea preciso que la niña sea protegida, ella sigue adelante, todas las mañanas, tal vez durante semanas, con estoica dignidad. La inspiración de esta obra pudo haber sido una niña real de Nueva Orleans, Ruby Bridges. Ruby fue la primera, y en esa época, la única menor afronorteamericana que asistía la escuela primaria William Frantz, que hasta entonces había acogido únicamente niños de raza blanca.
Tenía que ser protegida en su camino a la escuela todas las mañanas. En señal de protesta, los padres mantuvieron a sus hijos en casa, por lo que Ruby fue la única estudiante en su clase, durante el resto del año escolar.
Mujer: [inglés] The texture in this painting is very raw–
La textura de esta obra es muy cruda. Podemos sentir casi físicamente la acera de cemento, la pared de cemento. La paleta de colores es muy neutral, lo que permite que los detalles de color resalten bajo nuestra vista — el rojo del tomate, las bandas amarillas en los brazos de los alguaciles. Pero en la pintura lo que resalta con gran fuerza es la blancura del vestido de la niña, el contraste, la pureza y su increíble valor e inocencia, en esta imagen.
Narrador: En una entrevista realizada en 1970, mi padre explica que los tiempos habían cambiado para el hombre que había pintado la vida como el deseaba que fuera.
Norman Rockwell: [inglés] The Post covers I did were–
Narrador: Las portadas que realice para el Post, era para un estilo de Estados Unidos maravilloso, en donde todos amaban al prójimo y lo indeseable era ocultado disimuladamente, y no se hablaba de ello y ahora todo ha salido a relucir, a la luz del día.
Spanish Family
Norman Rockwell
The Problem We All Live With (El Problema En El Que Todos Vivimos)
Ilustración para Look, 14 de enero de 1964
Oil on Canvas (Nombre en inglés)
Por Norman Rockwell
Colección de Museo de Norman Rockwell
Spanish Family Audio Tour
Norman Rockwell: Este es el tipo de historia que me gustaría no tener que contar. ¿Puedes darte cuenta de lo que está sucediendo en este cuadro? Lo primero que ves es a la pequeña niña. ¿Sabes por qué? Una de las razones es debido a la forma en que pinté su vestido blanco para que destacar en contraste con su piel oscura. Atrae nuestra atención. Otra razón es que ella es la única persona que se muestra completa.
Decidí pintar a los hombres del cuadro sin enseñar sus cabezas — lo hice a propósito. Imagínate que también pudieras ver sus cabezas, tal vez te dedicarías a verlas en lugar de ver a la niña. ¿Puedes leer lo que dicen las bandas amarillas que llevan en los brazos? Son alguaciles de los Estados Unidos, es decir, policías. Mira cómo la niña y los hombres marchan en la misma dirección, incluso sostiene las manos de la misma manera.
Deseaba comunicar la sensación de cómo sería caminar al estar haciendo algo importante, como cuando eres parte de una ceremonia o un desfile. ¿Pero ya viste lo que leva la niña bajo el brazo? Simplemente se dirige a la escuela, pero al hacerlo también está haciendo algo importante. Necesita la protección de estos hombres, y la razón es que probablemente ella fuera la primera niña afronorteamericana que asistiera a una escuela a la que anteriormente solo iban niños blancos.
Lo que no ves en la pintura, son las multitudes de personas que abarrotaban la calle para gritarle cosas a la niña, pero sí puedes ver lo que dejaron atrás, las palabras escritas en la pared, y el tomate que le acababan de arrojar, parece que casi le atina. ¿Cómo crees que se siente la niña? ¿Crees que tiene miedo?
Muchos niños en los 50s y 60s tenían que caminar de esta manera todos los días para ir a la escuela, a veces semana tras semana. Tenían que ser muy valientes. Era como ser soldado durante la guerra y, sin embargo, lo único que querían era ir a la escuela.